林风眠是中国现代艺术的典范。在那个“现实主义”通行的时代，林风眠走着一条寂寞的拓荒之路。受蔡元培“美育代宗教”思想影响，他倡导新艺术运动，自己则身体力行，实践着“中西结合”的创作理念，并因此启示了无数后学。“林风眠吃透了东西方艺术的共通规律，他咀嚼着西方现代绘画的形式美，用传统绘画的气韵生动来消化它。”“林风眠绘画的中西结合就是以中国韵律为骨干，画面中形的变化转折服从韵律的指挥，一如声腔决定吐词发音的短长。”吴冠中给予了他的老师极高的评价。

　　林风眠原名凤鸣，1900年生于广东梅县。早年赴法勤工俭学，先后在第戎美术学院、巴黎高等美术学院学习绘画。1925年回国，任国立北平艺专校长。1927年，林风眠发表了《致全国艺术界书》,希望“把艺术运动的信条，于努力‘力行’之外，更须加上‘宣传’一项”，他力主掀起艺术运动，希望唤起民族觉醒。1928年在杭州主持创办国立艺术院，任首任院长。1950年，林风眠辞去杭州中央美术学院华东分院教授之职。之后包括“文革”动乱，他经历了最为艰难的岁月。1977年他移居香港，过着隐居般的生活。

　　林风眠早期创作多为油画，代表作有《摸索》（1923年）、《人道》（1929年）、《人类的痛苦》（1929年）、《民间》（1929年）等大幅作品，多以探索真理、弘扬人道主义精神为基点，表现强烈的悲悯与抗争的情怀；后期，林风眠绘画以彩墨居多，专致于中国画探索。他一方面继承中国艺术传统，又试图打破传统绘画程式；另一方面兼容西方艺术的表现手法，最终独创了一种富有诗意的抒情画风。

　　作为“中西融合”这一艺术理想的积极倡导者、开拓者与实践者，林风眠的绘画有几处突出特点：

　　1、采用方形构图

　　中西绘画都有各自的构图方式和习惯。西画多采用横向构图，画幅也多用长方形或方形，而竖向画幅较少；中国画则多取竖向构图，画幅也多用竖幅，如中堂、条幅等，横幅多为长卷，用方形较少。林风眠绘画好用正方形构图，显然借鉴了西法。

　　2、墨、色的写意性

　　源于中国艺术的“写意”品性，林风眠较好地发挥了中国画的笔墨意趣和西方印象派手法，画面上获得了笔法灵动奔放、墨色浑融郁勃的生动效果。

　　3、作品无标题

　　林风眠后期绘画很少加题标题，大多以“无题”待之。画面上也只加注姓名和日期，有时甚至只字不提；

　　4、强烈的人文情调

　　林风眠似乎一生在与“苦难”相搏。他的人生经历坎坷，早期曾创作了很多与“苦难”抗争为题材的作品，及至后期，他笔下多描写芦苇江边、渔村风情、古装仕女、京剧人物以及静物画，蕴寓着很强的抒情基调，但又充满空旷、孤寂、悲凉的意味。颇符合他认为“艺术是人生一切苦难的调剂者”的论调。

　　需要特别说明一点，以上绘画特点均指林风眠彩墨作品，非油画所为，这似乎与本文所阐释的内容不符。然而，就艺术成就与教育影响而言，在近现代的油画与中国画两个领域，林风眠又是一位不能忽视的人物。他希望打破中西艺术界限，主张“调和中西”，造就一种共通的艺术语言。

　　另外，林风眠不仅是一位艺术家，还是一名杰出的艺术教育家，是中国现代美术教育的主要奠基者之一。在任职艺专校长时，他主张“兼容并包、学术自由”的艺术教育思想，广纳贤才，如当时，林风眠让潘天寿教中国水墨画和书法，还聘请木匠出身的画家齐白石教授国画，聘请法国教授克罗多讲授西画；让留学法国的方干明、吴大羽教素描和油画。课程里除了学习中国文化还安排了法语课。这种安排让学生们受益匪浅，他们的知识结构就是同时并举东西方两条艺术文化线索。其锐意革新的艺术理念影响了大批学生，培养了李可染、赵无极、朱德群、吴冠中、王朝闻、苏天赐等艺术名家。

　　由此可见，林风眠对于中国油画的发展有着直接或间接的不可或缺的贡献。